Eric Hobsbawm, Marxist und grosser Historiker, ist der Autor eines erfolgreichen Werks mit dem Titel «Das Zeitalter der Extreme». Es behandelt das «kurze Jahrhundert». Man könnte auch sagen «zwei Jahrhunderte in einem».
Im 20. Jahrhundert erlebten wir einen fast dreissig Jahre dauernden Krieg (1915–1945) mit Leid, Tod und Zerstörung, den erschreckenden Erfolg kommunistischer, nazistischer und faschistischer Diktaturen, autarker Regime in mehreren Ländern. Der Schandfleck auf all dem: die Vernichtungslager für Juden und ihre Verfolgung, um sie dort umzubringen – und nicht zu vergessen die grausamen Gulags im Osten.