Tucker Carlson verliert seinen Job. Was steckt dahinter? Trump oder Murdoch oder Putin?

Die Fakten: Fox News, der reichweitenstärkste Cable News-Sender in den USA, entlässt Tucker Carlson, einen ihrer bekanntesten Stars. Warum das wichtig ist: Weil Carlson wichtig ist. Kaum ein Journalist nahm mehr Einfluss auf die Republikaner. Er stand Trump nahe und hasste Trump zugleich. Sollte ich je entlassen werden (was unwahrscheinlich scheint, weil ich am Nebelspalter beteiligt bin) und die New York Times, der Bote der Urschweiz, das russische Staatsfernsehen und selbst Al Jazeera würden alle darüber berichten, dann hätte ich es wohl geschafft:

Das mag einen seismografischen Hinweis darauf geben, was für ein Erdbeben sich gestern an der Avenue of the Americas in New York zugetragen hat, wo sich der Sitz von Fox News befindet.

Rupert Murdoch, der mächtige und brillante Besitzer von Fox News (und vielen anderen Medien in den USA, Grossbritannien, Australien und so weiter), soll höchstpersönlich die Vertragsauflösung angeordnet haben, so berichtet die Los Angeles Times. Was wohl stimmt, und doch irritiert:

Aufgewachsen in Kalifornien und Neuengland, wo er an einem uralten College Geschichte studiert hat, ist Carlson eine vielfältige und beeindruckende journalistische Karriere gelungen, vorwiegend im Fernsehen – mit Stationen bei CNN (links), MSNBC (noch linker) und seit 2009 bei Fox News (rechts). Wenn er deshalb auch das politische Streitgespräch mit jedem Andersdenkenden virtuos beherrschte, stand er doch stets auf der rechten Seite.

Zu Anfang bezeichnete er sich als libertär, dann fiel er als wirtschaftsliberal auf, bald als stockkonservativ, um zuweilen wieder wie ein Linker zu klingen, wenn er etwa die soziale Ungleichheit in Amerika geisselte und nach sozialpolitischen Interventionen des Staates rief, schliesslich kreiste er im Orbit von Trump, den er während dessen Präsidentschaft (2016 bis 2020) meistens unterstützte. Eloquent und loyal, wirkungsmächtig, manchmal erweckt, selten kritisch.

Als einen Dr. Jekyll und einen Mr. Hyde, einen gespaltenen Mann mit zwei Persönlichkeiten, einer guten und einer bösen: Am Sender tat er so, als ob er Trumps Generalverdächtigungen weiterhin ernst nahm, unter Kollegen stellte er klar, dass er sie für Unsinn hielt. Wenn etwas Carlsons Status als Helden der unbequemen Wahrheit zerstörte, dann diese Doppelzüngigkeit, die auch ich kaum nachzuvollziehen mag. Eine Art journalistischer Selbstmord, den er allerdings überlebte.

Carlsons Fall kam unerwartet. Noch am Freitag moderierte er eine Show und verabschiedete sich ins Wochenende mit der Ankündigung, am Montag wieder am Bildschirm zu erscheinen: «In the meantime, have the best weekend with the ones that you love»

Manche vermuten, es hätte mit dem Vergleich zu tun, den Fox News letzte Woche mit Dominion, einem Wahlcomputer-Hersteller, abzuschliessen sich gezwungen sah, um einen Verleumdungsprozess zu vermeiden. Carlson, aber vor allem andere prominente Anchors hatten auf Fox dauernd behauptet, Dominion sei die Firma, die für den «Wahlbetrug» verantwortlich gewesen war. Offensichtlich konnten das weder Fox News noch Trump (von dem dieser Vorwurf stammte) je schlüssig beweisen – anders lässt sich nicht erklären, dass Fox den Rekordbetrag von fast 800 Millionen Dollar bezahlte. Wenn etwas das Verhältnis zwischen Trump und Murdoch auf immer ruiniert hat (früher hatte Murdoch Trump gefördert), dann wohl dieser Vergleich.

Warum Carlson gehen musste, wissen wir trotzdem nicht – zumal er ja die These eines Wahlbetrugs am Sender selbst in Frage gestellt hatte. Aus Sicht von Dominion war er wohl nicht der schlimmste Verleumder, eher ein halber. Wahrscheinlicher scheint daher ein anderes Szenario:

Die Republikaner schliessen die Reihen. Carlson, der auch in der Ukraine-Frage manchmal klang, als wäre Putin sein Eigentümer und nicht mehr Murdoch, war ein zu bunter Hund. Wie geht es weiter? Wir sind gespannt. Einer der besten Journalisten Amerikas – das nämlich bleibt er trotz alledem – wird bald wieder irgendwo auftauchen. Vielleicht gar als Präsidentschaftskandidat der Republikaner? Noch will Carson davon nichts wissen. «Never say never again», sagte James Bond, der britische Geheimagent, der ebenfalls einige Male vor der Entlassung gestanden hatte. Sag niemals nie. Ich wünsche Ihnen einen fantastischen Tag Markus Somm