Somms Memo #24 - Hilfe, die Zeitungen sterben

Warum das wichtig ist: Manche befürchten, dass dies die Demokratie untergräbt. Vielleicht ist es aber umgekehrt. Desinteresse an der Demokratie macht den Medien zu schaffen.

Die Zahlen sind bitter. War die Schweiz einst eines jener Länder der Welt, wo fast jede mittelgrosse Gemeinde zwei, drei Zeitungen aufwies, und diese sich zu allem Überfluss noch bekämpften, als ob es um das Überleben der Menschheit ginge, so hat sich auch in unserem Land die Zahl der Zeitungen (oder Medien) ständig verringert. Zwar täuscht die neueste Statistik etwas darüber hinweg, weil die Erhebungsmethode sich geändert hat.

Doch der Trend ist nicht unser Friend. Zeitungen sterben weg: sie werden eingestellt, fusioniert oder zum Kopfblatt degradiert, das heisst, es bleibt zwar eine Hülle bestehen, oft mit einem ehrwürdigen Titel angeschrieben, doch diese Hülle wird abgefüllt mit journalistischen Beiträgen von anderswo – meistens aus Zürich.

Es hat sich eine Zentralisierung der Information und öffentlichen Meinungsbildung ereignet, wie es sie in der Schweiz noch nie gegeben hat. In Zürich haben folgende relevante Medien und der grösste Teil ihrer Redaktionen ihren Sitz (unvollständige Aufzählung):

Selbst der Nebelspalter, vor kurzem noch in Horn am Bodensee daheim, ist nach Zürich umgezogen. In den Regionen und Gemeinden, selbst in den grossen Städten gibt es kaum mehr namhafte unabhängige Redaktionen.

In der Deutschschweiz gibt es streng genommen nur noch zwei Ausnahmen:

Eine weitere wichtige Zentralredaktion befindet sich in Aarau, diese betreibt den Zeitungsverbund der CH Media (Aargauer Zeitung, St. Galler Tagblatt, Luzerner Zeitung etc.). Von einer gewissen überregionalen Bedeutung ist schliesslich die Somedia, deren Sitz sich in Chur befindet (Südostschweiz, Bündner Tagblatt, Glarner Nachrichten etc.).

Die Konzentration ist das eine. Das andere sind die Auflagen der Zeitungen, die sich in den vergangenen Jahren nur in eine Richtung bewegt haben: nach unten. Zum Teil wird dieser Verfall mit neuen digitalen Abonnenten wettgemacht, aber bei weitem nicht in jenem Ausmass, wie sich das die Verleger wünschen würden.

Woran liegt der Zeitungsschwund? Diverse Ursachen kommen in Frage:

All diese Faktoren dürften zutreffen. Vielleicht hat die Ausdünnung des Blätterwaldes aber auch mit einer politischen Fehlentwicklung zu tun – wobei schwer zu entscheiden ist, was Ursache und was Wirkung ist.

Der Föderalismus der Schweiz liegt genauso auf der Intensivstation. Wenn wir Gesetzgebung und Politik der vergangenen Jahre betrachten, dann stellen wir fest, dass sich Kompetenzen, Finanzen und die Macht laufend nach oben verschoben haben. Von den Gemeinden zu den Kantonen, von den Kantonen zum Bund – ja zum Teil sogar nach Brüssel.

Die schweizerische Eidgenossenschaft, ein Zusammenschluss von einst souveränen Kantonen seit 1291, also seit Beginn ihrer Geschichte, verkommt so zu einem Einheitsstaat.

Zugegeben, noch sind wir keinesfalls ein helvetisches Frankreich oder ein eidgenössisches Deutschland, doch die Machtverlagerung weist auch bei uns immer in die gleiche Richtung: nach Bern.

Vor diesem Hintergrund erstaunt es nicht, dass das Interesse der Bürger und Bürgerinnen für die lokale und kantonale Politik nachlässt. Das zeigt sich an

Und im Grunde hat der Bürger recht. Wenn es in einer Gemeinde immer weniger zu entscheiden gibt, wenn es im Kanton ständig weniger Macht zu verteilen gibt, weil alles eine Stufe höher angeordnet wird, dann sieht der Bürger kaum einen Sinn darin, sich in der Politik zu engagieren. Wer früher in den diesen Gremien sass, hatte etwas zu sagen – und erwarb sich Ansehen:

Wenn aber die lokale Politik auf manche Bürger inzwischen so bedeutungslos, undankbar oder zwecklos wirkt, dann gibt es auch keinen guten Grund, die Lokalzeitung zu lesen. Wahlen, Abstimmungen, Papperlapp.

Für die Medien – ob alte Zeitungen oder neue digitale Medien – ist dieser Untergang der Gemeindeautonomie und der kantonalen Souveränität tödlich. Subventionen, wie sie das neue Mediengesetz vorsieht, über das wir am 13. Februar abstimmen, helfen da nichts. Wenn es am Interesse für das lokale Geschehen mangelt, dann können selbst Zwangsabos und Zwangslesezeiten die Konsumenten nicht dazu bringen, uns zu lesen, zu hören oder zu sehen.

Wer sich um die Demokratie Sorgen macht, rettet diese nicht, indem er Medien staatlich finanziert, also die Macht von Bern weiter ausdehnt. Vielmehr lautet die Losung:

Ich wünsche Ihnen einen erfolgreichen Tag

Markus Somm