Charles III.: Niemand scheint beliebter als ein alter, weisser, christlicher König. Was lief da falsch?

Die Fakten: 20 Millionen Briten haben die Krönung von Charles III. am Fernsehen oder im Internet mitverfolgt, 400 Millionen weltweit. Warum das wichtig ist: Hat da jemand gesagt, England litte unter dem schlechten Ruf des British Empire? Vom Phänomen des beliebten Imperialismus. Auf dem Höhepunkt seiner Machtentfaltung im Jahr 1922, als es so gross war wie kein anderes Reich jemals zuvor in der Geschichte der Menschheit, zählte das British Empire

Bestünde das Empire noch, würde man das ja verstehen: Charles III. wäre der mächtigste König der Welt, ein Globalkaiser – er herrschte unter anderem in Grossbritannien und Nordirland, Australien, Kanada, Neuseeland, etc., dann in halb Afrika, im Nahen Osten sowie in wesentlichen Teilen von Asien, last but not least regierte er als Kaiser von Indien. Aber angesichts der weitverbreiteten Meinung im Westen, wonach wir uns für den Kolonialismus zu entschuldigen hätten, ob in der britischen oder französischen oder einer anderen Fassung, erstaunt das weltweite Interesse doch einigermassen. Wenn der Imperialismus doch so schrecklich und ungerecht war, warum tun sich das die Leute in Indien, Arabien oder Afrika an – und erleben freiwillig mit, wie in einem überaus christlichen, also westlichen Ritual ein König inthronisiert wird, mit dem sie doch, wie uns immer gesagt wird, nichts mehr zu schaffen haben wollen?

Womöglich hat es damit zu tun, dass der Westen eben doch nicht so unpopulär ist. Zwar wird da und dort gemurrt, wenn man sich an die dunklen Seiten des Kolonialismus erinnert, die es natürlich (und nicht zu knapp) gegeben hat, doch zugleich ist da eben auch eine zuweilen morbide, oft aber ehrliche Faszination geblieben, als ob man ausserhalb Europas instinktiv wüsste, dass es eben auch Gründe gab für den Kolonialismus:

Oder haben die Araber je freiwillig auf ein Stück Land verzichtet – aus menschenfreundlichen Überlegungen? Ebenso wenig waren die Chinesen je bereit, sich von irgendwo zurückzuziehen. Von den Türken, Mongolen, Inka oder Persern ganz zu schweigen. Wer erobern konnte, tat es, ohne sich zu fragen, ob er denn darf. Die Liste der aussereuropäischen Imperialisten liesse sich beliebig fortschreiben. Was den Westen allerdings als einzigartigen Imperialisten erscheinen lässt, ist nicht bloss sein überragender Erfolg, sondern die Tatsache, dass er sich noch Jahrzehnte danach selber Vorwürfe macht. Von solch einem schlechten Gewissen haben wir bisher noch nie etwas vernommen – weder aus China, Arabien noch aus der Türkei und der Mongolei (Dschingis-Khan!) Machen wir uns nichts vor: Auch die Anti-Imperialisten stammten zunächst und kommen bis heute vorwiegend aus dem Westen.

Das liess sich auch an der Krönung beobachten, die am letzten Samstag in London stattfand – und ich sage es nicht ironisch, sondern stelle es mit Bewunderung fest. Gibt es denn ein Volk auf der Erde, das wie die Engländer so zivil mit vergangener Barbarei umgeht? Drei Beispiele:

Das British Empire war eine brutale, oft skrupellose Angelegenheit. Und doch kenne ich kein vergangenes Reich, das es so gut verstanden hat, seine ehemaligen Untertanen auf diese Art und Weise an sich zu binden, ja zu betören – und das offensichtlich auf lange Sicht. Kein Herrenvolk blieb je so beliebt wie die Briten. Kein Herrenvolk gab aus freien Stücken so elegant und souverän seine Macht ab. Wenn es je ein ähnliches Wunder der inklusiven Herrschaftstechnik gegeben hat, dann fällt mir nur das Römische Reich ein, wo ehemalige Sklaven zu Feldherren aufstiegen, Ausländer zu Kaisern und am Ende gar ein unbekannter Jude aus Nazareth dem ganzen Reich seine Religion auferlegen konnte. Das tat er übrigens gründlich. Wie die nach wie vor christliche Krönung von Charles III. in der Westminster Abbey belegt, die etwa 2023 Jahre nach der Geburt Jesu in dessen Namen vorgenommen wurde. Rishi Sunak, Brite und Hindu, las weiter: «Mit Freuden sagt Dank dem Vater, der euch tüchtig gemacht hat zu dem Erbteil der Heiligen im Licht. Er hat uns errettet aus der Macht der Finsternis und hat uns versetzt in das Reich seines geliebten Sohnes, in dem wir die Erlösung haben, nämlich die Vergebung der Sünden.» Ich wünsche Ihnen einen pluralistischen Wochenbeginn Markus Somm